Многим животным по нраву, когда их гладят рукой. Конечно, бывают исключения- некоторые, словно будучи в недобром настроении, озлобленно начинают шипеть, мол, не надо их трогать. Но чаще всего прикосновения гладящей руки напоминают животным прикосновения языка матери при вылизывании. Данные ощущения эмоциональным образом связывают детеныша с матерью и в нем высвобождаются так называемые «гормоны счастья».
Особенно отчетливо это можно наблюдать на кошках: представитель кошачьих, когда его гладят, нередко начинает «месить» передними лапками, тем самым воспроизводя движения, которыми котенок стимулирует молочную железу матери при кормлении.
Ласка от человека вызывает подобную реакцию даже у взрослых домашних животных, потому что при одомашнивании человек бессознательным образом отбирал особей с некоторыми инфантильными чертами – в частности, отзывчивых на нежность.