Впервые присужденная в 1901 году Нобелевская премия мира дошла до своего адресата Анри Дюнана в нищенском приюте швейцарского городка Хейдена, где он очутился из-за болезни и отсутствия денежных средств. Родился же нобелевский лауреат в весьма зажиточной женевской семье в 1828 году и будучи ребенком запомнился людям темпераментным, за все переживающим мальчиком.
Когда Дюнану исполнилось 25 лет, он попробовал себя в роли предпринимателя и арендовал кусок земли в алжирских владениях Франции. Через пару лет его маленькая фирма превратилась в акционерное общество с огромнейшим капиталом. Однако как-то раз, в 1859 году молодой хозяин стал случайным свидетелем известного сражения при Сольферино (в северной Италии) между франко-пьемонтской армией и австрийцами, которое перевернуло всю его жизнь. Такого кровавого боя Европа еще не видела... Бесчисленное количество раненых вокруг, расположенных в деревенских домах, с которыми никто не хотел возиться... Не было ничего- ни врачей, ни лекарств, ни даже людей, умеющих промыть рану или наложить повязку. После увиденного Дюнан стал писать книгу «Воспоминания о Сольферино», вышедшей в свет в 1862 году. В ней он рассуждал о разных версиях оказания помощи раненым и в конце предлагал создать единую международную организацию помощи жертвам войны, которая в итоге была на самом деле была создана и получила название Красный Крест.
Занятый гуманитарной деятельностью, Дюнан, естественно, не уделял достаточно внимания своему алжирскому бизнесу и в скором времени обанкротился. Суд даже обвинил его в каких-то финансовых махинациях, от него отказалось все добропорядочное буржуазное общество. После 10 лет нищенских скитаний Дюнан осел в Хейдене. В 1892 он заболел, и его приняла местная богадельня. Через 3 года один журналист написал о забытом Дюнане статью, которую перепечатали многие газеты мира. Общество очнулось. Простые люди присылали Дюнану одежду и еду. Общества Красного Креста многих стран присвоили ему звание своего почетного члена. А в 1901 году подоспела и Нобелевская премия. Однако лауреат так и не покинул Хейденский приют. Он мало кого принимал и завещал похоронить себя мирно и по- тихому, без всяких почестей.