Еще Аристотелем в свое время было высказано предположение о том, что пчелы-разведчицы способны рассказывать своим собратьям по улью о местонахождении цветов со сладким нектаром. Однако «подслушать» разговоры пчел ученые смогли лишь в 20-х годах прошлого столетия. А сделал это австрийский зоолог Карл фон Фриш. За открытие пчелиного языка ему впоследствии (через 50 лет) была вручена даже Нобелевская премия...
Фриш поместил пчелиную семью в особо построенный стеклянный улей, через стенки которого можно было наблюдать жизнь насекомых во всех подробностях- например, как пчела-разведчица, найдя за пределами улья блюдце с сиропом, возвращается домой и исполняет смешные «танцы» с выполнением многочисленных потешных замысловатых фигур. Посмотреть на ее «выступление» слетается все семейство рабочих пчел.
И в скором времени к блюдцу направляется ватага пчел-сборщиков. Язык танца- это и есть тот самый язык, на котором пчелы общаются друг с другом. Каждый пчелиный жест имеет свой смысл. Перво-наперво, что должна сделать разведчица, —это подать обитателям улья позывной типа «слушайте все». Для этого она машет крыльями и выделяет специфическое вещество, которое учеными прозвано феромоном привлечения. Потом приступает к танцу, то бишь рассказу.
Проще всего донести до товарищей новость о том, что цветок рядом, так: пчеле необходимо просто бегать по кругу то в одном, то в другом направлении. Если же цель находится далеко, то танец усложняется: пчела то крутится из стороны в сторону, то бежит по сотам прямо, двигая брюшком, то по диагонали. Траектория ее танца чем-то похожа на восьмерку. Если пчела бежит по прямой снизу вверх, значит, лететь за нектаром надо к солнцу, а если сверху вниз — от солнца.
Примечательно, но имеет значение даже угол, под которым пчела отклоняется в танце от воображаемой вертикальной оси: разведчица указывает сборщикам угол между направлением на солнце и направлением на цветок!
Большинство ученые до недавнего времени не могли поверить, что пчелы применяют такой трудный и разнообразный язык. Лишь в начале 90-х годов получилось развеять сомнения благодаря созданному датчанами роботу-пчеле- миниатюрному механическому созданию, которое в точности повторяло все фигуры описанного Фришем танца, и пчелы летели именно в том направлении, куда им указывал робот...