История появления этой элементарной и такой необходимой вещи находится в эпохе господства Древнего Рима. Знатные горожане носили на шее, плече или запястье орариум (с латыни- “полотенце”), надушенный кусок материи, который предназначался для вытирания лица или пальцев рук после принятия пищи или чтобы высморкаться.
Во времена Ренессанса носовой платок превратился в ультрамодный аксессуар одежды сначала в Италии, а потом во Франции, Германии и Испании. Сделанные из тончайшего батиста и украшенные невероятными вышивками и кружевом, платки носили за рукавом или за поясом.
Изначально они были самой разнообразной формы — от круга до треугольника. Форма в виде квадрата же вошла в обиход благодаря французской королеве Марии Антуанетте, и почему-то она закрепилась уже навсегда. Время, когда носовые платки, именуемые ширинками, возникли на Руси, точно неизвестно.
Самые ранние музейные образцы датируют шестым веком. В роли гигиенической принадлежности носовые платки стали использовать с XVIII века. Какой-то вклад в это внесло увлечение дворянства и купечества нюханьем табака. С той поры производство носовых платков наладилось по двум направлениям: в качестве декоративного аксессуара и как предмет повседневной необходимости.