Впервые упоминания об игре, которая первоначально носила название "чатуранга", были обнаружены в древнеиндийских рукописях, датированных пятым веком. В то время в ней участвовали 4 игроков, где каждый управлял «армией», которая состояла из слонов, коней, боевых колесниц и пехоты. Число ходов определялось путем метания игральной кости. Побеждал тот, кто полностью уничтожал всех до одного противников.
Увлечение данной игрой весьма стремительно охватило чуть ли не весь мир. В восьмом веке в арабских странах, где ее именовали шатранджем, условия игры были чуть поменяны, где кстати число участников уменьшили до двух. Игра заканчивалась в тот момент, когда сопернику ставился мат.
Привычное на сегодняшний момент название «шахматы» произошло от персидского «шах мат», что переводится как «властитель умер». Поэтому и целью игры являлось объявления мата королю неприятеля.
В Европе эта игра оказалась благодаря арабам, прочно обосновавшимся в Испании с восьмого века , а на Руси шахматы возникли уже в девятом-десятом веках. Примечательно, что впервые международный турнир по шахматам прошел в 1575 году при дворе короля Испании Филиппа Второго.