Израильскими физиологами было установлено, что все весьма сложные смеси пахнущих веществ вызывают одно и то же субъективное ощущение обонятельного «белого шума», даже если в их составе отсутствуют общие компоненты. То есть множество запахов, смешиваясь, создают эффект «белого запаха».
Дабы создать смеси запахов, учёными были использованы 86 чистых веществ с известной молекулярной формулой. На их основе специалисты составляли пары комбинаций различной сложности так, чтобы в паре не было ни одного общего вещества. Полученные смеси давались понюхать добровольцам, которым надо было оценить похожесть сложных запахов.
Было выявлено , что при увеличении числа компонентов в смеси пахучих веществ её субъективный запах становится все меньше различимым. Для смесей,которые состояли более чем из 20 компонентов, больше 50 % имели для испытуемых «очень похожий» запах, хотя между ними не было никаких общих компонентов.
Многие обычные запахи типа аромата розы или кофе также являются составными, однако при этом неплохо отличаются друг от друга. Ученые отмечают , что в этих смесях компоненты имеют сходные химические группы и очень сильно отличаются концентрацией и интенсивностью запаха. По сравнению с природными, использованные учёными искусственные смеси параллельно активируют большое количество обонятельных рецепторов с одинаковой интенсивностью.