Как-то в декабре одним прекрасным вечером 1875 года в американском городе Глостер местные рыбаки отдыхали в пивной «Гарпунный линь». Внезапно один из них сказал, что хочет пересечь Атлантический океан в одиночку на небольшом рыбацком боте. Тем смельчаком оказался Альфред Енсен, 27-летний уроженец Дании, который много лет проживал в Америке. Енсен был рыбаком с репутацией храброго моряка. Однако даже его товарищи не поверили в реальность этого необдуманного желания.
Тем не менее упорный Енсен приступил к строительству парусника,который потом назвал «Сентенниеэл» («Столетие»), ибо решил посвятить свое плавание 100-летию независимости США.
16 июня 1876 года отважный рыбак отправился в Саг-Харбор, где завершил оснащение судна и 25 июня взял курс на Европу. Енсену надо было пройти 2500 миль по Атлантическому океану. Уже в начале пути Альфред попал в ураган, продолжавшийся 5 дней. 2 августа, уже в конце пути, рядом с ирландским островом Клир-Айленд, на Енсена снова обрушился ураган. Моряк был сброшен за борт,но спас его страховочный канат, которым Енсен привязывал себя к мачте. Во время шторма были потеряны все запасы продуктов и пресной воды.
Однако к «Сентенниэлу» подошел американский бриг «Альфредон» и поделился с Енсеном водой и хлебом. 9 августа, после 46 дней боя с Атлантикой, Альфред Енсен достиг побережья Англии... Он причалил к берегу в районе мыса Сент-Дейвис, где отдохнул 2 дня и отправился в Ливерпуль. Через пару недель Енсен погрузил свой парусник на пароход и отправился из Ливерпуля обратно в Глостер в качестве пассажира.
Альфред Енсен вернулся в Америку истинным героем. Его товарищи гордились им и назвали его «Енсен-столетие». Храбрый мореход доказал, что человек даже в одиночку способен бороться с беспощадной океанской стихией...