Зима – это сонное время в жизни многих речных и озёрных жителей. Лёд,схватывая воду, уменьшает насыщение воды кислородом,а снежный покров снижает доступ солнечного света в пространство под льдом. Вода становится холодней, отчего многие хладнокровные животные становятся вялыми, апатичными. Некоторые рыбы, как земноводные, впадают в зимний анабиоз,или спячку.
Так, караси и рыбки даллии вместе с тритонами и лягушками до весны зарываются в ил, тормозя все свои жизненные процессы.Другие рыбы проявляют свои модели поведения и варианты зимовки:кто-то стаями малоподвижно существует в зимовальных ямах; кто-то проявляет активную сумеречную жизнь (чаще это хищные рыбы);кто-то вступает в фазу зимнего нереста; кто-то подчиняется сезонным миграциям.
Во время зимнего похолодания кормовая база резко становится скудной,что снижает жизненную активность обитателей, заставляет их сбиваться в стаи, искать для зимовки подходящие места. И есть так называемые зимовальные ямы,где собираются особи примерно одного возраста и габаритов. Таким образом им проще переносить холод, плотно собираясь в стаи. Противостоять стуже,свести к минимуму расходы энергии помогает густо секретируемая на поверхность чешуи слизь. Благодаря этому она отпугивает хищников, а стаи пережидающих холод рыб сохраняются нетронутыми на всю зиму.