Роза является одним из самых популярных, но очень сложным цветочным символом. По легенде, эта «королева цветов» росла в раю без шипов, однако получила их после грехопадения человека.
Роза заключает в себе в одночасье 2 противоположных значения. Она олицетворяет и небесное совершенство, и земную страсть, время и вечность, жизнь и смерть, плодородие и непорочность.
На Западе роза как символ занимает место лотоса на Востоке. Это совершенный, образцовый цветок, символ сердца, центра мироздания, романтической и чувственной любви. «Усыпать путь розами» значит убрать все преграды, сделать путь легким и безбедным. Лепестки роз считались как олицетворение изнеженности.
Олицетворяя сердце, роза занимает положение в центре креста точку единения и является атрибутом женских божеств, любви, творчества. Бутон розы воспринимается как символ девственности. А вот увядшая роза означает скоротечность жизни, смерть, скорбь; ее колючки боль, кровь и мученичество. В похоронном обряде она символизирует вечную жизнь, вечную весну, воскресение.
Одной из черт символизма розы являются благоразумие. В древнем мифе Купидон оборвал слухи о неверности Венеры, подкупив бога тишины розой. Имелось даже поверье, что розы уменьшают шансы опьянения и предотвращают пьяную болтовню. Роза олицетворяет также молчание и тайну: все, что говорится sub rosa (то есть «под розой»), не подлежит разглашению. Потому розы вешались или рисовались в залах для совещаний как символ-напоминание о секретности и осторожности.