Переплет был придуман для того, чтобы уберечь от повреждений страницы книг. Намного позже на него возложили еще одну функцию – эстетическую. Выдержано оформленный переплет стал считаться частью художественной культуры.
Впервые переплет сделали еще в I—II веках н. э. для книг из пергаментных листов.
Пергамент – это хорошо обработанный кусок тонкой овечьей кожи. Писать на нем приспособились с обеих сторон, и если этот кусок сложить, то получалось 4 листа или «тетрадь». Последние было принято соединять между собой с помощью прочных ниток.
Получившееся творение из тетрадей древние римляне именовали «кодексом». Они были удобны в использовании и хранении.
Помимо всего, «кодексы» еще было принято помещать в твердые обложки, функции который выполняли деревянные дощечки, обтянутые кожей.
Чтобы как-то разнообразить эти книги, переплеты и обложки украшали разнообразными сюжетами, символами и прочим.
Уже в V веке «кодексы» полностью заменили свитки.