Формирование жемчуга происходит вследствие защитной реакции, вызванной попаданием в мантию моллюска инородных частиц.
Жемчужны состоят из карбоната кальция, соединенного веществом конхиалином.
Что касается цвета жемчуга, то лишь в редких случаях он формируется полностью белым. Чаще всего он имеет розовый оттенок.
Так же, в зависимости от тела моллюска и химического состава воды могут получиться черные, зеленые, желтые и золотистые жемчужины.
Самой большой считается жемчужина, найденная на Филиппинских островах еще в 1934 году. Ее вес составил 6,4 кг. После изучения специалистами было установлено, что никакой ювелирной ценности она не несет из-за отсутствия перламутрового блеска.
На Руси жемчуг упоминается уже в Х веке. В период XIII — XVIII веков он стал одним из главных и самых ценных украшений одежды и церковной утвари.