Наверняка многие слышали, что психовать не надо, а то нервные клетки не восстанавливаются. Эта фраза является одним из устойчивых распространенных заблуждений, которые давным давно опровергнула наука. Так, в одном исследовании, проведенном сотрудниками факультета психологии Принстонского университета, было доказано, что мозг высших приматов способен образовывать новые нейроны в количестве пары тысяч в день на протяжении всей жизни!
Этот процесс носит название нейрогенез. Опыт был проведен на коре мозга взрослых обезьян при помощи особого вещества-метки (лишь делящиеся клетки включают эту метку в свою ДНК и передают ее «потомкам»). Эти данные были косвенно подтверждены в том же году (при помощи той же метки ) и касательно мозга человека.
Нейрогенез был открыт намного раньше — еще в 1965 году учеными он был обнаружен в гиппокампе крыс, а через 15 лет исследователи из Рокфеллеровского университета нашли, что мозг певчих птиц (а именно канареек) формирует новые нейроны в «песенном центре», и в течение жизни птахи ее репертуар не раз меняется. Но о нервных клетках так или иначе стоит заботиться — они нередко умирают во время неизбежного для современной жизни стресса, а также при травмах, интоксикациях (в том числе никотином и алкоголем), нарушении мозгового кровотока и т.д.
Но функции погибших в таких случаях берут на себя «товарищи»: один здоровый нейрон способен заменить до 9 погибших «коллег»! Естественно, не нужно доводить нервные клетки до подобного состояния. Оптимальной профилактикой является «лечебная физкультура» для клеток мозга, или, другими словами, напряженная умственная работа . У тех, кто любит поразмышлять, число связей между нейронами намного выше, чем у людей интеллектуально ленивых — даже при болезни и травмах мозга у первых больше шансов перенести функции с пораженных нейронов на здоровые.