Дальтонизм — это цветовая слепота , при которой человек на различает один или несколько цветов. Этот термин назван в честь Джона Дальтона, описавшим впервые эту цветовую слепоту на основании личных ощущений в 1794 году. Джон Дальтон был протанопом , то есть не различал красный цвет. До 26 лет он даже и не подозревал об этом.
Дальтонизм может быть или наследственным, или приобретённым ( развивается на том глазу, где поражена сетчатка или зрительный нерв). Люди с нормальным цветовым зрением называются трихроматы. В норме цветовое зрение различает 3 цвета (красный, зелёный и синий), а те, кто различают только 2 цвета - именуются дихроматами. Примечательно,что мужчины в 20 раз чаще страдают дальтонизмом, чем женщины.
По проведенным исследованиям люди, с трудом различающиеся красные и зелёные цвета, способны различать много других оттенков,не доступных трихромату.
Зрение водителей, врачей, моряков и лётчиков тщательно подвергается исследованиям, ибо от его правильности будет зависеть судьба множества людей (так, в 1875 году в Швеции произошло крушение поезда, которое повлекло много жертв, из-за того, что машинист не различал красный цвет и тем самым не отличил цветовую сигнализацию).
В Румынии и Турции людям с нарушениями цветоощущения водительские права не выдаются . А вот в Евросоюзе ограничения для дальтоников при выдаче водительских удостоверений отсутствуют. В России же дальтоники при дихроматии получают водительские права категории A или категории B без права работы по найму.
Лечится дальтонизм генной инженерией ,используя методы корректировки цветовосприятия при помощи особых очковых линз.
Животные ограниченно могут воспринимать цвета,а некоторые и вовсе их не различают. Тем не менее животные лучше человека различают градации цветов (так, лошади различают оттенки коричневого, которые человеку кажутся одинаковыми , или белые медведи различают оттенки белого и серого более чем в 100 раз лучше человека). Дальтонизм может быть также и у обезьян.