Вши живут примерно 40 дней, однако они стремительно размножаются. Так, самка головной вши может откладывать до 10 яиц в день. Яйца ,как правило, находятся у корней волос, рядом с поверхностью кожи головы. Вши при отсутствие волос не способны выжить и больше 2-3 дней. Удалить гниды куда трудней, чем самих вшей. Потому чем раньше носитель обнаружит головных вшей, тем проще ему будет от них впоследствии избавиться. Важно понимать,что появление вшей никоим образом не связано с соблюдением гигиены. Вши не различают короткие или длинные, чистые или грязные волосы.
А в Средние века в Европе вшей и вовсе считали «божьими жемчужинами», ибо они таили в себе «христианскую кровь», и не мыться всю жизнь было чертой особенной святости...А среди горожан поиск друг у друга вшей был символом доброй и крепкой дружбы.
В 1909 году Шарль Николь в экспериментах по заражению платяных вшей на больных сыпным тифом обезьянах первым выявил, что они являются переносчиками сыпного тифа.