1. ВИЧ поражает лимфоциты-хелперы, регулирующие иммунный ответ. Смерть этих клеток приводит к нарушению работы иммунной системы— ее избыточной активации и параллельно неспособности концентрироваться на патогенных агентах.
2. ВИЧ поражает иммунную систему в течение первых недель инфекции, однако симптомы расстройства иммунитета примерно проявляются через 8 лет в виде синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД). Это возникает тогда, когда иммунная система, до этого худо-бедно восполняющая убыль лимфоцитов-хелперов, истощается и сдается вирусам.
3. ВИЧ относится к семейству ретровирусов, роду лентивирусов. Частицы ВИЧ содержат геном в виде 2 копий РНК, которые вирус превращает в ДНК после попадания в клетку. Эта ДНК встраивается вирусом в ДНК клетки хозяина и остается там до самой гибели клетки.
4. Лентивирусы живут миллионы лет и были найдены у ряда животных- кроликов, кошек, лошадей и некоторых африканских обезьян. ВИЧ попал в человеческую популяцию от шимпанзе где-то 100 лет назад в Западной Африке.
5. ВИЧ передается через кровь, при половом контакте или от матери к ребенку при родах. В быту, при поцелуях, укусах и рукопожатиях, а также через комаров ВИЧ не может передаваться.
6. Максимально простой способ предотвращения инфицирования ВИЧ - использование презерватива.
7. Было создано более 20 лекарств, останавливающих размножение ВИЧ (это больше, чем для любого другого вируса). Лекарственные препараты понижают число вируса в крови до минимального уровня и предотвращают СПИД. Еще лекарства позволяют предотвратить передачу вируса от матери к ребенку при родах и при грудном вскармливании.
8. Попав в ДНК клетки, ВИЧ нередко может переходить в скрытую форму, которая никоим образом себя не проявляет, а из-за этого ни лекарства, ни иммунная система не могут на него повлиять. Так он может существовать несколько десятков лет. Из-за латентных вирусов лекарственные препараты от ВИЧ- инфекции требуется принимать всю оставшуюся жизнь. В организме переставшего принимать лекарства человека вирус выходит из латентной формы, и заболевание развивается вновь .
9. ВИЧ очень мобилен на генетическом уровне, что позволяет ему ускользать от иммунного ответа, а еще становиться устойчивым к лекарствам. Для предотвращения устойчивости к лекарствам при лечении их используют по 3 параллельно.
10. В мире 33 000 000 человек живут с ВИЧ-инфекцией, из них больше 50 %— это женщины. Хоть и есть большой прогресс в предотвращении ВИЧ-инфекции (во многих странах эпидемия идет на спад) и лечении СПИДа (более 5 000 000 человек получают лекарства), каждый год 2 000 000 человек погибает от этого страшного заболевания, ибо что не имеют доступа к лекарствам.