Владимир Ильич родился 22 апреля 1870 года в Симбирске (в настоящее время- Ульяновск). Его отец, Илья Николаевич, являлся директором народных училищ Симбирской губернии,а в 1877 году получил чин статского советника – гражданский чин 4-го класса,который соответствовал военному званию генерал-майор. Таким образом чин давал право на потомственное дворянство. То есть получается,что Владимир Ильич был дворянином.
В 1887 году юный Владимир Ульянов окончил Симбирскую гимназию,причем с золотой медалью. В его аттестате зрелости имелась всего одна четверка – по логике. В том же году Ульянов поступил в Казанский университет на юридический факультет,однако уже на 1-м курсе был отчислен за участие в нелегальном студенческом кружке.
Ему запрещалось учиться на дневном отделении,и потому он был вынужден сдавать экзамены экстерном, и в 21 год стал самым молодым адвокатом в России.
В детстве и юности Владимир Ильич пару раз начинал курить. В период учебы в университете он вновь стал дымить. Его мать, Мария Александровна, разными способами пыталась отучить сына от вредной привычки, однако безуспешно. Тогда она заявила, что сигареты-это лишняя трата для их небогатой в те времена семьи. Именно это и стало главным аргументом – курение Владимир бросил навсегда.
Псевдоним «Ленин» впервые появился в 1901 году. Некоторые свои работы В. И. Ульянов стал подписывать «Н. Ленин». Есть много версий происхождения этого псевдонима. По одной из них, в начале 20-го века Ильич использовал паспорт реально существовавшего Николая Ленина. А всего биографы Ленина насчитали у него около 148 псевдонимов.