Кактус Opuntia ficusindica растет в засушливых частях мира. Внешне плод окружен колючками, а внутри кроется сладкая и сочная мякоть.
В народе этот кактус имеет много названий: цабар, колючая груша, опунция инжирная, индийская фига и прочие.
Впервые инжирную опунцию обнаружили в Мексике, оттуда она и распространилась по всему миру. По подсчетам ученых, в еду ее используют уже не мене 9000 лет.
Opuntia ficusindica всегда приносит хороший урожай. Вот только при сборе плодов обязательно нужно быть осторожным и использовать перчатки, чтобы не поранить руки о полупрозрачные колючки. Вынимаются с тела они очень тяжело и раны долго лечатся.
Мякоть опунции жители едят в сыром виде, а семена пережаривают и измельчают. Из полученной «муки» варят жиденькие похлебки.
Стебли кактуса чаще всего едят в маринованном или свежем виде, и очень редко – в сушеном.
Распространению растения в Европу и на Ближний Восток помогли моряки, поскольку листья всегда брали с собой в путешествие как лекарство от цинги. Позже, опунцию специально начали высаживать в отдаленных пустынных районах.
Opuntia ficusindica не требовательна к внешним условиям, устойчива к перепадем температур, светолюбива.
Плоды во всем мире научились использовать для изготовления медицинских препаратов, еды и даже алкогольных напитков.